北宋宣和年间,皇帝昏庸,民不聊生,怨声载道。当朝太师蔡京乘向皇上贡献"北辰纲"祝寿之机,搜刮民(mín )财(cái )。清贫的百姓因交不起苛捐杂税,被官府的当差们抓走,不是游街,就是坐牢。住在石碣湖畔的渔民阮小二、阮小五、阮(ruǎn )小七兄弟三人,和年迈多病的母亲一起相依为命(mìng ),过着贫寒的日(rì )子,阮小二已经成亲,阮小五已与(yǔ )邻村的姑(gū )娘盼青相好。他们对贪官传吏,土豪恶霸(bà )的横(héng )行霸道深恶痛绝,但(dàn )是敢怒不敢言。平日里兄弟三人安分守己,从不惹是生非。但还是没有逃避灾难的降临。太平镇的恶霸何壮早就垂涎盼青的美色,唆使爪牙强盼青,激怒了阮氏三兄(xiōng )弟。他们痛打了何壮(zhuàng )派来的家丁,救(jiù )下了盼青和她的祖父。当何壮得知(zhī )阮氏三兄弟是他20年前杀死的阮老万的后代,盼青是他害死的张大成之女时,心里又是恨又是怕,他便伙同其族兄何涛,设计陷(xiàn )害阮氏兄弟,企图斩草除根。他们将阮小二抓进监牢(láo ),残酷折磨,买通牢头(tóu ),想毒死阮小二。阮小...